作为一种文化，我们喜欢吹嘘正面思考的力量。我们被告知要看光明的一面，把焦点放在好的方面，然后摘天上的星星。我们喜欢突破困难重重梦想成真的故事，从年轻的时候开始，我们被教导，如果我们相信，我们就能够实现。乐观实际上是在美国人的DNA中。但是，在个人层面上，如果这种类型的无休止的积极思考是确切地使我们实现我们的目标，那将会怎么样?
纽约大学心理学家埃奥艾廷根的说法是，我们的社会对乐观情绪的崇拜可能不能让我们获得更快乐或更大的成功。事实上，奥艾廷根的研究发现乐观和积极的思考，我们经常听到的原则并不植根于最新的科学的动机
— — 那太注重我们的梦想可能实际上会适得其反。
“看到光明的一面并没有什么不对，但是这是看情况的，也要看你像怎么样实现梦想，” 奥艾廷根说，他是《重新思考积极的想法：
内部动机的新科学》这本书的作者。
“梦想能给我们带来愉悦，给予我们精神上扩大未来选择的能力。但是当说到实现理想的未来时，你就要小心，因为梦想并不能让你看到现实。”
不是梦见我们的目标和愿望，而应该设想可以阻止我们实现这些目标的障碍，奥艾廷根说。它是一种被称为心理对比的策略，在其中期待的未来与我们目前面临和可能面临的现实进行了对比。
对比的心理框架可以应用于你有的任何类型的目标 — — 不论是减肥、 写一本小说，改善你的人际关系，还是把烟戒掉 — —
作为一种标识了你的梦想的方法，也是满足这些目标所需的必要工作。
在赫芬顿邮报采访中，她解释了一些积极的思考的陷阱，以及如何避免这些陷阱。这里有当你追求你的梦想时需要牢记于心的五堂课。
梦想能使我们感到自满。
幻想未来可以有一个放松的效果,让我们停下来,这样我们就不会付出努力来实现我们的目标。我们自满,实际上可能不觉得有必要走出去做艰苦的工作,因为我们已经在精神上享受我们所期望的结果。
在一项研究中, 奥艾廷根发现比起那些那些没有花时间幻想的人，幻想未来一周的目标的人感到精力减退，而且能获得更少的成功。
当我们如此关注做事的时候的感受,我们享受“已经在哪里”的感觉,这是很危险的，以至于我们不考虑实际需要的乏味的,实际的工作。在不同的研究中,当奥艾廷根和他的同事要求人们感受他们幻想实现自己的目标的感觉,他们感觉不那么亢奋,实际上,他们的血压降低。
“如果你只是在做梦,你最后还是以梦结束，但你不会意识到现实中的这些梦想,“奥艾廷根说。“你需要注意,如果你只是幻想,这并不能让你实现你的梦想。”
当我们幻想未来时，我们往往无法想象我们必须牺牲的东西和我们需要克服的障碍。"没有预见到这些困难和复杂性，我们尚未准备好。"她说。
不要把步骤和目标单独开来
过于集中在欲望的实现会导致一种视野狭窄,你可以会被缠绕住，不停地去考虑的首要的步骤。
“我们需要梦想…这是一个很好的起点,”
奥艾廷根说。“那么我们需要做的是确定和想象真正阻碍我们实现这些梦想的障碍，然后我们知道我们需要做什么来实现这些梦想。”
这个过程可以把我们的梦想转变为行为上的变化，奥艾廷根说。
心理对比可以帮助我们连接到我们期望的结果，我们为到达那里，必须采取的步骤与创建更为连贯的计划来使梦想变成现实。奥艾廷根的警铃系统 — —
愿望，结果，障碍，计划 — — 是科学支持的计划，结合了最好的积极和消极思维来激励我们去实现我们的目标。
但不要太专注于与障碍纠缠。
而小剂量的悲观情绪可以帮助你让事情发生,太多的负面想法也不会改变太多。纠缠于潜在的阻碍和完全忽略了路障一样——不是感觉动力,而是你不太可能采取行动实现你的目标,因为害怕失败。
奥艾廷根建议以下过程:确定最好的结果,进行诚实的自我评价,以确定可能出现的障碍,创建如果/那么语句(“如果(出现障碍),那么(采用解决方案)”)。这种方式,你不停留在障碍或结果上,而是看着这两个因素来设计一个未来计划。
所以,如果你的目标是在业余时间写剧本,但你知道你会拖延,你可以把这一挑战添加到到你的计划中去。你可能会告诉自己,“如果我发现自己拖延,我将从我的电脑下载一个用于断开社交媒体应用程序,我会设置一个闹钟提醒我每天早起上班。”
心理对比能使我们更有创造性。
如果你开始了一个创新项目,进行一些心理对比可以激励你努力工作和进行创造性的思考。
奥艾廷根的一个研究要求参与者想象自己充满创造力。之后,
奥艾廷根和她的同事们要求他们想象可能会妨碍他们的创造性的障碍。那些实际上他们可以克服的确定和想象的障碍——就像没有投入足够的努力或者失去焦点,在随后的创造力测试中表现优于只想象有创意的对照组,和只想象障碍的对照组。
但是奥艾廷根强调心理对比并不仅仅适用于创造性的工作。“每个人都可以把它应用到自己的愿望和忧虑,并在一个给定的时刻，发现什么是重要的,“奥艾廷根说。
最重要的事情花时间进行反思。
无论你是乐观的人还是悲观主义者,
如果停止找出这些目标究竟是什么，都没有办法可以实现你的目标。在充满持续的压力,分散和忙碌的生活中,很难找到暂停反思的时刻。
为自己创造“精神空间”对思考你的目标和制定一个至关重要的行动计划十分重要，奥艾廷根说。
“这是一个适用于你所有的问题和担忧的日常程序,”她说，“你只是需要一点时间——可以在地铁里,可以在公共汽车上,可以在你洗澡是时候。”
简单地花时间去反思我们的梦想,即使没有经历整个过程的心理对比,仍然是一个连接我们最真实的梦想和愿望的有用方法。
“梦想是一个宣称什么属于你的,什么使你产生更深的、处于隐藏的水平的共鸣的重要方式，”奥艾廷根说。“这也是一个有效的,甚至是关键的路去发现什么不是真正的你。”
