妇女健康提倡者往往是宫内节育器(IUD)的倡导者。之所以这样有很多原因。
这个T形的小玩意儿由经过培训的卫生保健人员植入子宫，阻止精子进入卵子以防止怀孕。宫内节育器非常有效(每年仅少于1%的女性在使用它后怀孕)，也是计划生育下“现在女性控制生育最便宜、持续时间最长的方式”。(但节育器并不能防止性传播感染。)整个植入过程通常只有几分钟。
不过，虽然研究表明越来越多的妇女正在使用宫内节育器，但避孕药仍是想要避孕的妇女最常用的方法。
这有很大一部分原因是盾形宫内节育器在上世纪70年代大量感染、不孕不育，甚至死亡的投诉留下的阴影。“事实上人们仍有很大误解，”北卡罗莱纳大学的妇产科助理教授Amy
Bryant医生说。“我真的很惊讶很多妇女不知道宫内节育器有多安全。”
考虑到这点，这里有8件事所有的女人都应该知道的关于宫内节育器的事。记得跟你的医生或保健专业人士讨论选择适合你的避孕方式。
现在的节育器和你母亲那个年代不一样了。
北卡罗莱纳大学的Amy
Bryant医生经常看到有患者的母亲警告她们不要使用宫内节育器，显然又是因为盾形节育器的影响。“坐下让我慢慢告诉你你母亲说的和什么是真相，”她说。“70代市场上确实有非常不好的节育器。但现在的非常安全。”可医生们可能会加剧这个问题。
2012年的调查发现，约30%的妇产科医师、家庭医生、护士和医生助手在计划生育工作中相信宫内节育器是不安全的。
它们并不是激素。
因为这是个长效的现代方法，很多女性认为节育器是激素避孕的另一种形式，但并不一定是这样。在美国有两个品牌的激素宫内节育器——Mirena和Skyla，它们释放少量的孕激素(一种人工合成孕激素)——但也有不含激素的铜制ParaGard节育器。“所有服用[荷尔蒙避孕药]的人都该知道含铜节育器不含激素，”宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的妇产科助理教授Pentlicky解释说。而且激素节育器的孕激素比大多避孕药的剂量低，因此，如果一个女性在服用避孕药时有体重增加或情绪波动等问题，宫内节育器可能是一个很好的替代品。
宫内节育器不会造成感染。
人们对盾形节育器有个挥之不去的看法，即宫内节育器是有问题的，可能感染。“其中一个仍在延续的常见误区是，它们会引起感染或使其恶化，这是不正确的，”Pentlicky说。可能是女性先前已有感染，进行性行为或其他原因，她解释说。
“有患者说，因为她们之前有衣原体感染，所以不能有用”Pentlicky说。这是事实，有盆腔炎的女性应等(治愈后)，再宫内节育器。而且女性应该和医生讨论宫内节育器是否适合她们——尤其是感染之后。尽管如此，包括美国疾病控制和预防中心、美国妇产科学院在内的各大医疗机构以及妇科医生说，后来感染衣原体或PID的妇女没有必要拿出宫内节育器。
但它们不能改善你的皮肤。
对很多女性来说，服用避孕药的好处之一是它在某些情况下有助于控制痘痘。而节育器并没有这样的功效。“含铜节育器不含激素，所以它不能控制痘痘，”Bryant说。有一种组合药是食品药品管理部门唯一批准的可治痤疮的避孕药，其中包括雌激素和孕激素。Mirena节育器只包含了低剂量孕激素，它“不会帮助”痤疮，Bryant解释说。
绞痛很常见。
“装上节育器后有腹痛是很常见的——通常在开始的24到48小时内，”Bryant说。但有些女性因为自身调节可能会持续数周甚至数月。长期来看，含铜节育器可能会让女性的例假“更多、更痛”。
而激素节育器实际上可能有助于减轻经期量多和腹痛。
你可能会停止来例假。
研究表明，宫内避孕器不仅高达90%减少月经出血数个月的使用后，却往往引起女性停止来例假。“约20%的女性第一年会停止来例假，约50%在第二年，
80%在第三年，”Pentlicky说。“对于一些女性是个好消息，但有些希望每个月都来例假。”
大小很重要。
节育器脱落的风险相对较小——约3%左右，Bryant这样估计。“如果节育器滑出来，它很可能发生在使用的最初几个月，但以后也可能发生，”计划生育解释。“节育器最有可能在你来例假时滑出来。”不幸的是，没法预测哪些人可能排出子节育器，即使是正确植入的。但有建议说，由食品药品管理局审批的最新宫内节育器Skyla对年轻女性或未孕女性更好。因为它更稍微小且插入管更窄。最后Bryant强调，一定要和你的医生讨论如何选择。
节育器是完全可逆的。
计划生育解释虽然节育器在很长一段时间里有效 –
2到12年间，宫内节育器不是避孕的永久形式，也不会引起不育。取出后几乎可以即时“回归生育能力”。不像避孕药，节育器不会停止排卵。
