在中国的饮食传统中，人们在吃完捞面、水饺后，都要喝点原汤。“原汤化原食”这种说法，从营养学角度来说是有一定道理的。
喝原汤的营养价值
1.“化”有“消化”的意思。煮淀粉类食物时，其表面的淀粉会散落到汤中，当加热到100℃时，淀粉颗粒会分解成糊精，能帮助消化食物。
2.喝原汤还有一定的补充作用。面粉中水溶性的B族维生素很丰富，在煮食的过程中，B族维生素会流失到汤里，因而喝汤能够在一定程度上弥补面食在烹调过程中流失的维生素。平时我们提倡淘米不过度搓洗，炒菜不宜加过多的水等，道理也是如此。
什么样的汤能化“原食”
“原食”指的是淀粉类食物，而“原汤”就是指煮这些食物的水。例如煮饺子、面条、馄饨、汤圆的汤，还有米汤等。
火锅的汤不在此列，因为涮肉时会有很多油脂溶解出来，造成火锅汤中油脂的含量太高，长期饮用会对健康不利；还有，西安著名的羊肉泡馍，使用的是炖羊肉的汤，然后把馍泡进去，这个汤就不是馍的原汤，因此没有上述作用。
减肥饭前喝汤，胃不好饭后喝。
原汤什么时候喝最好呢？理论上，多是饭后喝，就像大家喜欢在饭后喝点粥一样。
吃面类食物不容易产生饱腹感，所以容易越吃越多，因此肥胖者应该在饭前喝汤，可以使人产生一定的饱腹感，放慢吃饭的速度，不至于吃得过多。这也就是民间流行的那句谚语：“饭前喝汤，苗条健康”。
不过，慢性萎缩性胃炎的患者，胃酸分泌较少，饭前喝汤会冲淡胃液，进一步影响食物的消化，所以不要在饭前喝太多的汤。
