石耳是一种生长在岩石上地衣门石耳科的植物。它不但是一种营养价值极高的滋补食品，更是一种非常稀有的名贵药材，在我国古代就已经把石耳作为一种重要的药材来使用了。如今石耳在中、西医领域都得到重视，充分的发挥了它的药用价值。
在中医中认为，石耳可以清热解毒、凉血止血、养阴清肺、聪耳明目，对于痔漏脱肛、肺虚劳咳、妇女的崩漏带下、月经不调以及毒蛇咬伤、刀伤烫伤具有很好的疗效。还可以有效避孕。民间一直有男性食用石耳可以有益精子增髓，女性食用石耳可以清洁子宫并有助于怀孕。
经常食用石耳还可以延缓衰老。西医研究发现，石耳有抗凝血、抗血小板聚集、提升白血球数量以及抵抗血栓形成的功效。由于石耳多糖能促进巨噬细胞功能和淋巴细胞转化，所以对于人体的免疫系统功能有很好地促进作用。石耳多糖对人体的淋巴细胞有非常显著的促进作用。
所以对脱氧核糖核酸和核糖核酸以及蛋白质的合成有明显的促进作用。研究还表明，石耳可以很有效的降低血脂，从而起到减轻动脉粥样硬化的作用。此外，在消炎、抗溃疡以及抗辐射方面，石耳也能起到非常重要的作用。石耳还是糖尿病人的福音，它可以非常明显的降低血糖。
对石耳热水提取物的研究发现，石耳可以非常有效的起到抗突变的作用，从石耳中分离出来的黑刺菌素可以很好地抵抗真菌的生长，可以很好的治疗由真菌引起的脚气，在只做石耳食品时，一定要和生姜一起烹饪，这样是为了很好地去除石耳的异味。脾胃虚寒者不宜食石耳。
