黄疸就是指血清胆红素含量超过了正常范围，引起的巩膜和皮肤等组织出现黄染现象，胆红素是黄色的，由于黄疸性肝炎是肝炎病毒破坏肝脏细胞以及和肝脏组织使得胆小管阻塞，导致血液中结合的胆红素与非结合胆红素均增高，所导致的一种传染性肝炎。主要通过消化道传播。
黄疸肝炎初期最明显的症状是患者的尿液，突然变得很黄，一开始是淡黄色，慢慢加深，变成浓茶的颜色甚至有的会呈现出豆油状。尿液之所以变黄，是由于肝炎病毒破坏了肝细胞，影响到了胆红素的代谢，使得多余的胆红素进入到血液的缘故。随着病情的发展，皮肤也会变黄。
最后巩膜也会变黄，随着肝炎病毒的进一步破坏，由于肝脏肿大，患者会出现肝区疼痛的症状，位置是在右上腹。大部分患者此时可以用手在肋骨下缘触及到肿大的肝脏。随着肝脏细胞的不断坏死，肝脏的排毒功能严重受损，患者此时会出现发热的症状，初期和感冒很相似。
所以有些时候会被误诊为感冒，从而导致了病情的延误。患者在患病期间经常伴有恶心呕吐，尤其是对油腻的食物，更是厌恶。一定要注意，这一时期病人的排泄物和呕吐物中都含有大量的肝炎病毒，有很强的传染性。如果不及时治疗，严重的黄疸性肝炎将会导致患者死亡。
过量饮酒是导致黄疸型肝炎最主要的原因，所以患者在治疗的同时一定要戒酒，并且在日常的饮食也要有所调整，为了促进受损的肝脏细胞的修复与再生，应该要多摄入优质蛋白，主要以动物性蛋白质和豆制品为主，要保证维生素的供应，要多喝果汁和米汤，加速排毒和新陈代谢。
