科学家们发现,致吐的化疗药物可刺激胃肠道黏膜,引起黏膜损伤,导致黏膜上的嗜铬细胞释放5-羟色胺(5-HT),与内脏中的5-HT3受体结合,产生神经冲动传到呕吐中枢引起呕吐。
化疗药物也可直接兴奋呕吐中枢引起呕吐或其代谢物刺激CTZ中的受体,然后通过神经递质受体进而传递致呕吐中枢引发呕吐。CTZ对多种刺激发生反应,这些刺激通过一系列的受体起作用,主要包括多巴胺受体、组胺受体、毒蕈碱、5-HT3受体等。
此外,化学药物引起呕吐时,会有许多感觉传入冲动进入呕吐中枢,这些冲动包括来自CTZ、大脑皮质和胃肠道的迷走神经传入支等。近年来科学家们通过动物实验发现,P物质通过结合NK1受体,也在化疗引起恶心呕吐中发挥重要作用。运用NK1受体拮抗剂可以抑制呕吐发生,这种止吐作用在临床试验中也得到证实。
由此,我们可以推断出,要抑制化疗引起的恶心呕吐,常用药物主要是一系列受体拮抗剂,除了前文讲到的NK1受体拮抗剂,还有多巴胺受体拮抗剂、5-HT3受体拮抗剂等。