外科以手术或手法为主要疗法治疗疾病，随着科学发展，外科学疾病分为以下几类：
1.损伤，主要包括暴力或其他原因造成的人体组织破坏，比如皮肤软组织损伤、烧伤、骨折、内脏的破裂等。
2.感染，病原微生物侵袭，导致组织器官损害，发生坏死和脓肿也需外科治疗，比如阑尾炎形成脓肿。
3.肿瘤，良性肿瘤、恶性肿瘤都可能需要手术处理，达到根治延长生存时间姑息治疗等。
4.畸形，先天性畸形、后天的畸形，比如先天性心脏病、烧伤引起的瘢痕挛缩等。
5.肠梗阻，尿路梗阻，下肢静脉曲张，胆结石，甲状腺功能亢进等其他性质的疾病，也需手术纠正治疗。
