辛、甘、苦、酸、咸是饮食的五种味道，也就是人们常说的五味，五味平衡，人才会健康。但是，现在宝宝摄取的咸、甜之味过多，与此同时也引发许多疾病，造成宝宝体质不佳，抵抗力下降。为了不改变五味失衡，应给宝宝吃些苦味食品。
苦味食品可以促进宝宝食欲。苦味以其清新、爽口而能刺激舌头的味蕾，激活味觉神经；刺激唾液腺，增进唾液分泌；刺激胃液和胆汁的分泌，加强消化功能。这一系列作用结合起来，便会增进宝宝的食欲，对增强体质、提高免疫力有益。
苦味食品可清心健脑。苦味可去心中烦热，具有清心作用，使头脑清醒。也可以促进造血功能，苦味可使肠道内的细菌保持正常的平衡状态。这种抑制有害菌、帮助有益菌的功能，有益于肠道功能的发挥，尤其对肠道和骨髓的造血功能有帮助，这样可以改善宝宝的贫血状态。
苦味食品还可以泄热、排毒；苦味属阴，有疏泄作用，可疏泄内热过盛引发的烦躁不安，还可以通便，把体内毒素排出，使宝宝不生疮疖，少患疾病。
苦味食品以蔬菜和野菜居多，如莴苣叶、莴笋、生菜、芹菜、茴香、香菜、苦瓜、萝卜叶、蔓菁、苜蓿、曲菜、苔菜等；在干鲜果品中，有苹果、杏、荸荠、杏仁、黑枣、薄荷叶等；此外，还有荞麦、莜麦等；更有食药兼用的五味子、莲子芯等，用沸水浸泡后饮用更好。
