海带味咸、性寒，入肝、胃、肾三经，具有消痰利水的功效。李时珍《本草纲目》中记载，海带“治水病瘿瘤，功同海藻。”现代研究表明，海带含胡萝卜素、B族维生素以及钙、铁等人体必需的营养素;海带含有多种具有药理作用的功能因子如海带淀粉(褐藻淀粉)、藻氨酸(褐藻氨酸)、昆布多糖、藻胶素、岩藻多糖、昆布氨酸等。随着科学研究的深入，人们发现，海带具有广泛的药理活性。
防治缺碘性甲状腺肿
碘是合成甲状腺素的原料，缺碘时会引起甲状腺组织增生肿大。海带中富含碘，有助预防缺碘性甲状腺肿。
抗肿瘤
海带中的昆布多糖可以通过激活巨噬细胞，抑制肿瘤细胞增殖而杀死肿瘤细胞，也可通过抑制肿瘤血管生成而抑制肿瘤生长，还可直接抑制肿瘤生长。
抗凝血
海带中的岩藻聚糖和岩藻多糖都具有抗凝血作用。
降压
海带的降压作用可能与它所含有的昆布氨酸和牛磺酸有关。高血压患者可常吃海带。
降脂
海带在肠道中能将食糜中的脂肪带出体外，因此具有良好的降脂作用。
降血糖
海带中的岩藻多糖是一种很好的膳食纤维，食用海带后能延缓胃排空和食物通过小肠的时间，有助控制血糖。
提高免疫力
海带多糖是一种免疫调节剂。有研究表明，海带多糖对正常和免疫低下小鼠的免疫功能具有促进作用。
抗放射
海带中的活性物质能阻止多种放射元素及有害重金属的吸收，或生成不溶化合物排出体外。
海带吃法多样，可焯水后凉拌，也可短时间清炒或用来熬汤。
吃海带要当心四件事
海带不能长时间浸泡：海带食前不要长时间浸泡。一般浸泡6小时左右就行了，因为浸泡时间过长，海带中的营养物质，如水溶性维生素、无机盐等也会溶解于水，营养价值就会降低。如果海带经水浸泡后像煮烂了一样没有韧性，说明已经变质不能再食用。中医认为，海带性寒，脾胃虚寒者忌食。
别把海带当主食吃：不能长期将海带当做主食，这样会摄入过多的碘，会对身体健康产生影响。而且海带中含有一定量的砷，摄入过多的砷可引起中毒。因此，食用海带前，应先用水漂洗，使砷溶于水。
吃海带后别马上喝茶、吃水果：吃海带后不要马上喝茶(茶含鞣酸)，也不要立刻吃酸涩的水果(酸涩水果含植物酸)。因为海带中含有丰富的铁，以上两种食物都会阻碍体内铁的吸收。
特殊人群慎吃海带：患有甲亢的病人不要吃海带，因海带中碘的含量较丰富，会加重病情;孕妇和乳母不要多吃海带。这是因为海带中的碘可随血液循环进入胎儿和婴儿体内，引起甲状腺功能障碍。
