中国传统武术中的内劲与道家的先天一气，佛所说的自性，儒家的中庸之道，所修炼的都属同一资源。
中国的老祖宗们用周易来解释万事万物。认为天地之间人是一小天地，宇宙为一大天地，人天是一理，也就是说天道即人道。
人在未出生时，犹如宇宙的原始状态，阴阳未判，天地未分，无形无相，无我无他，浑浑噩噩，一气浑然。
当婴儿出生后，正如天地已分，物质世界产生，分阴分阳，有善有恶。先天之元气即先天之气，随着人的成长，为知识情欲所惑。元气渐消，体质日弱，若按易学之理术，扭转契机，把握阴阳，引中和之气，返还原始之初，使人体质增强，以复先天之本能也。
因而，古人有先天八卦与后天八卦之分。先天八卦的排列是乾上坤下，离东坎西，后天八卦的方位排列是离上坎下，震东兑西，而乾坤两卦分别居于西北和西南。
古代的先贤们认为，人本来是乾健之体，阴阳是相和的，正如先天八卦图所示。乾卦中的三个阳爻表示纯阳之气，坤卦中的三个阴爻表示纯阴之气，而当人落入后天则阴阳分离，乾卦的中爻陷入坤卦，坤卦的中爻陷入乾卦，这样一来乾卦与坤卦发生了质的变化。由先天而变为后天，乾卦转为离卦，离卦属心，心属火，故称离火。坤卦转为坎卦，坎卦属肾，肾主水。故称坎水。
要想使人恢复乾坤正体，就必须使坎卦中的阳爻入于离卦的中爻，让离卦变回乾卦。离卦中的阴爻下归坎卦的中爻，让坎卦变回坤卦，这叫做坎离交媾。由此而行，周天运转，使人恢复乾坤正体即所谓后天返先天，至此，于道来说还并未到达究竟。需更进一步使乾坤交媾也就是阴阳相和。易理是一分为二现在是由二返一。所以古人云：得其一而万事毕。
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需要注意的是，前人在修炼上所总结的鼎炉，药物，火候，河车运转，结丹等术语，其用意只是作为比喻。比如丹田窍穴虽有其方位，但却无实处，使得后学难识其本来面目。在此奉劝各位，用功一定要从无入有。心中需空空洞洞，待需极静笃之时自然明了其中奥秘。玄关玄窍只不过是用后天之呼吸引发先天真一之气，并没有固定方位。但却有其真实景象，古人所言实不虚也。
老子在道德经中说：天下皆知美之为美，斯恶矣。皆知善之为善，斯不善矣。故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随，其大意是说,如果大家都追求至善至美的生活，那必然会有善恶的产生.这样一来,所谓美的东西也就不美了，所谓善也就不成其为善了。所以老子奉劝世人，有无，难易，高下，前后等等，都是人为划分，这一切都源于人的后天欲望。因此他主张无为，希望大家不要被同一事物的两个方面所蒙蔽。
哲学家们则认为，自然界中的一切事物都是相互对立而又统一的。
王芗斋先生在大成拳论中也曾指出，天地之间，无一不是矛盾，又无一不是圆融，必须打破圆融，统一矛盾，也能融会贯通。
以上三段文字都是前人对物质世界的种种看法，具体到拳术中又如何理解呢?
王芗斋先生说练拳要从抽象中求具体，在虚无中度其有，在有中揣其无，大部分人对抽象与具体两者间的关系都是这样理解的。
下面举例说明，当习拳者在站桩时，双手如报球状。球是想象出来的属于抽象，因此而产生的撑抱力是身体方面的属于具体。
试力时身体犹如站在水中，水是想象出来的属于抽象，由运动而感觉到上下，左右，前后都有相应的阻力是身体方面的属于具体，如果说这就是抽象与具体的话，那么大家都忽略了关键性的一点，那就是两个事例当中所谓的抽象都来自体后天的器官——大脑的想象。
