人的粪便、排便情况可以传递出许多健康讯息，举例来说，像多久上一次大号、排出多少粪便等，都能显现出一个人消化系统健康与否。消化道含有许多细菌细胞，数量比全身细胞还要多，肠胃道不只帮助营养吸收，也负责将食物残渣、化学物质、有害病菌等排出体外。
当身体消化道出现变化，粪便就会透露出一些讯息。不只饮食会改变影响到肠道蠕动，当身体正在对抗感染及重大疾病时，肠道蠕动情况也会现出端倪。粪便的颜色、形状、味道，或者便秘、腹泻等资讯，都可能透露出一个人的健康状况。
一、颜色
粪便颜色通常会反应出一个人到底吃了什么东西。多数人认为，粪便呈现棕色才是正常，若是黑色、黄色则为异常。当排出黑便时，可能是胃部或小肠顶端有出血；若粪便为鲜红色，可能是大肠、直肠、肛门等消化道下半部有出血状况。
粪便棕色颜色多半来自胆汁，一旦胆汁分泌、胆汁流动出问题，粪便就会产生灰白色或黄色变化，像是胰脏癌、胆管癌、肝炎都会干扰胆汁分泌、流动，进而改变粪便颜色。如果服用大量铁剂，粪便则容易变成墨绿色，看起来很像黑便；有些含铋药物或食用黑甘草喉糖、蓝莓等食物也可能造成粪便变黑。
二、形状
粪便形状改变时，就要特别提高警觉，如果粪便变得很细，或排出铅笔便，就要怀疑可能有大肠直肠肿瘤，有时大肠下半部有堵塞也会产生类似症状。当粪便滴出油、带有油脂，可能代表身体无法正常吸收脂肪，像慢性胰脏炎就会干扰身体吸收脂肪，进而产生这些问题。
三、味道
粪便通常很臭，但如果发现粪便味道与以前不太一样，且情况持续很久，最好也多加观察身体状况。当粪便带血，味道往往变得非常强烈，粪便若有很多油脂，味道也会特别难闻。
四、便秘
便秘最常见情况就是粪便又干又硬。一星期肠道蠕动、排便三次以下就可能为便秘。饮食不健康、缺少运动、有些药物副作用、缺少水份，都容易造成便秘。便秘久了就可能形成痔疮、肛门出血。要减少便秘困扰，最好营养均衡、适量摄取高纤维食物、多喝水、规律运动，有便意的时候就要赶快排便，千万不要忍、不要拖延。
五、腹泻
一般腹泻多半持续一、两天就会好转。细菌、病毒感染、寄生虫都可能造成腹泻。腹泻若持续四星期以上，就要怀疑可能有大肠激躁症、克隆氏症等慢性病。此外，嚼太多无糖口香糖也可能造成腹泻。
提示：当发现粪便变得越来越小条，情况越来越严重，或有黑便、粪便带血情况，应尽速就医，接受详细检查、诊断。另外，建议五十到七十岁族群最好定期接受粪便潜血检查，如果结果异常，可进一步接受大肠镜检查，以找出病灶。
