多数发生于40岁以上。正常人的食管下端括约肌起屏障作用,使胃内容物不易反流入食管。此括约肌功能障碍时,如食管裂孔疝或其他原因使此括约肌功能不全,胃内容物可反流入食管。胃液内含有酸,也可含胆汁或胰液。这些物质对食管有损害作用,长期反复反流入食管,则在食管粘膜上引起炎症、糜烂,甚至溃疡。慢性反复的损害可引起食管全层破坏和纤维化,造成食管狭窄。临床表现主要为烧心,夜间平卧时出现症状,坐起则症状缓解,此为典型表现。提重物时腹压增高,也可使反流发生。某些食物如橘汁刺激病变,皆可引起症状。X射线钡餐造影如见钡剂在食管与胃之间可上下流动,为诊断依据。食管镜观察可见食管壁有白色片状渗出、糜烂、溃疡及易出血等。
从临床表现上应与其他原因的食管炎、消化性溃疡、各种原因的消化不良、胆道疾病以及食管动力疾病相鉴别。
要治疗炎症还得从改善自身的体质开始,从源头上饿死发炎细胞。多吃碱性食品,改善自身的酸性体质,同时补充人体必须的有机营养物质,这样才能在饿死发炎细胞的同时,恢复自身的免疫力。