诊断： 临床表现因病变性质的不同和病灶所在部位、发展速度、波及范围的不同而异。如脊髓肿瘤通常发病缓渐，逐渐进展;脊椎转移癌及硬脊膜外脓肿常引起急性压迫症状;脊椎结核所致的脊髓压迫症状可缓可急。一般而言，其临床症状的发展过程为：
一、脊神经根受压症状：常因一或多条脊神经后根受压而产生烧灼痛、撕裂痛或钻痛，并可放射到相应的皮肤节段，当活动脊柱、咳嗽、喷嚏时可引起疼痛加剧，适当改变体位可获减轻，这种首发的根性疼痛症状常有重要定位诊断意义。硬脊膜炎、髓外肿瘤尤其是神经纤维瘤和各种原历引起的椎管塌陷，根痛常较突出。在根痛部位常可查到感觉过敏或异常区，倘功能受损时，则可引起节段性感觉迟钝。如病灶位于脊髓腹侧时，可刺激和损害脊神经前根，引起节段性肌痉挛和肌萎缩。
二、脊髓受压症状：
(一)运动障碍。脊髓前角受压时可出现节段性下运动神经元性瘫痪症状，表现为由受损前角支配范围内的肢体或躯干肌肉萎缩、无力、肌肉纤颤。当皮质脊髓束受损时，引起受压平面以下肢体的痉挛性瘫痪一瘫肢肌张力增高、腱反射亢进、病理反射阳性。
(二)感觉障碍。感觉障碍的平面对病灶定位常有较大参考价值。
(三)反射异常。
(四)植物神经功能障碍：病变水平以下皮肤干燥、汗液少，趾(指)甲粗糙，肢体水肿。腰骶髓以上的慢性压迫病变，早期排尿急迫不易控制;如为急剧受损的休克期，则自动排尿和排便功能丧失，以后过渡至大小便失禁。腰骶髓病变则表现为尿、便潴留。
三、脊椎症状：病灶所在部位可有压痛、叩痛、畸形、活动受限等体征。
四、椎管梗阻：压迫性脊髓病可使脊髓的蛛网膜下腔发生不全或完全性梗阻。
脊髓病变的鉴别诊断：
1. 室管膜瘤
①年龄：室管膜瘤多发生于30岁以后;星形细胞瘤多发生于儿童及青少年。
②部位：室管膜瘤多见于下部脊髓、圆锥及终丝;星形细胞瘤多见于颈髓及上部胸髓。
③增强：室管膜瘤边缘锐利、境界清楚，多累及整个脊髓;星形细胞瘤不规则强化，境界欠清晰，多位于脊髓后部。
2. 急性脊髓炎
• 病因：病毒感染或其所致的自体免疫性反应。
• 临床表现：多见于青壮年，常有上呼吸道或消化道感染等先驱症状，起病急，双下肢突然无力，并于数小时或日内迅速发展为瘫痪;脑脊液检查可有蛋白或细胞数轻度增高。
预防：脊髓压迫症预后的决定因素很多，如病变性质、解除压迫可能性及程度，如髓外硬膜内肿瘤多为良性，手术切除预后良好;髓内肿瘤预后较差。通常受压时间愈短，脊髓功能损害愈小，愈可能恢复。急性脊髓压迫因不能充分发挥代偿功能，预后较差。治疗主要是预防各种原发病对脊髓的压迫损伤。提倡早期手术解除脊髓压迫;应尽早选用神经营养代谢药，如B族维生素、维生素E、胞磷胆碱、ATP、辅酶A以及神经生长因子等药物，或可部分改善脊髓的功能。
