最近，科学家们通过研究后发现脂肪干细胞更容易转变为人工诱导多功能干细胞（ｉＰＳ细胞），而且所转变的ｉＰＳ细胞安全性更高，将来有望利用脂肪干细胞培育人体所需的各种器官。
ｉＰＳ细胞是指体细胞经过基因“重新编排”，回归到胚胎干细胞的状态，从而具有类似胚胎干细胞的分化能力。培育ｉＰＳ细胞涉及４种转录因子（Ｏｃｔ４、Ｓｏｘ２、Ｋｌｆ４和ｃ－Ｍｙｃ）的表达，而在皮肤成纤维细胞中，这４种转录因子基本不表达或表达水平很低。
斯坦福大学研究人员发现，脂肪干细胞内两种转录因子的表达水平高于皮肤成纤维细胞，这表明，在初始状态下，脂肪干细胞更容易被诱导。
研究人员在脂肪干细胞和皮肤成纤维细胞中分别加入能够编码４种转录因子的基因后，约有万分之一的皮肤成纤维细胞转变为ｉＰＳ细胞，而转变为ｉＰＳ细胞的脂肪干细胞比例达到千分之二，是前者的２０倍。利用脂肪干细胞培育的ｉＰＳ细胞也通过了有关测试，它们能够分化成人体内的神经细胞、肌肉细胞以及肠上皮细胞等。
此外，利用脂肪干细胞培养ｉＰＳ细胞不需要饲养细胞，这无疑提高了其安全性。所谓饲养细胞，是指在体外的细胞培养中，单个或少量的细胞不易生存与繁殖，必须加入其他活细胞才能使其快速繁殖，加入的细胞即为饲养细胞。
这项研究成果７日刊登在新一期美国《国家科学院学报》上。负责这项研究的斯坦福大学干细胞生物学和再生医学研究所副主任迈克尔·隆加克尔说，脂肪干细胞是一种“伟大的自然资源”，将来有望利用这种细胞培育人体所需的各种器官。
