1、先驱症状:多数患儿是急性起病,发病前主要感染包括上呼吸道感染、胃肠道感染、皮肤感染等。脑膜炎双球菌感染引起的流行性脑膜炎起病急骤,迅速出现皮肤瘀点、瘀斑、休克、弥散性血管内凝血、多脏器功能衰竭。
2、中毒症状:为全身性感染或菌血症期的非神经系统症状。出现高热、精神萎靡、疲乏、皮肤瘀点、瘀斑等症状,年龄越小,临床症状和体征越缺乏特异性,往往只表现为拒食、嗜睡、面色苍灰、烦躁哭闹或目光呆滞等。
3、神经系统症状
(1)颅内压增高:典型表现为剧烈头痛、喷射性呕吐、前颞膨隆等,同时伴有血压升高、心动过缓、过度换气呼吸暂停等。危重患儿可出现皮层脱落或去大脑强直、谵妄、昏迷或脑疝。如果有视盘水肿,说明颅内压增高时间长,需要考虑脑脓肿、硬膜下积液、静脉窦阻塞。
(2)局部症状:通常由血管闭塞引起。可以有偏瘫,感觉异常,可有脑神经受损的表现。
(3)惊厥:可伴有惊厥,以 B型嗜血流感杆菌和肺炎链球菌多见。可能是由于脑实质的炎症、梗死或电解质紊乱所致。