轻度脊柱侧弯者不引起任何自觉症状。仅在家长为其洗澡或更换内衣时偶然被发现。较明显的患儿,可发现两侧肩肿有高低不在同一个平面,或体态畸形。严重畸形则可引起内脏功能紊乱,如心、肺发育不良,肺活量低,当活动时常感气促,心悸,胸闷等。
在胃肠系统,可有消化不良,食欲不振等。在神经系统,可有脊髓、神经很受压等症状。因此,严重脊柱侧弯者。由于主要内脏功能障碍,全身发育不良,躯体瘦小,肢体麻木,体力脆弱等。在中年以后可出现局部疼痛,或肋骨对骼骨翼的挤压痛。体格检查可发现脊柱侧弯,呈“S”型、背部的一侧局限性隆起。
另外在查体时很重要的一个问题,就是要判断该患儿疾病有否代偿能力。首先看两侧肩胛骨下角和两侧骼翼是否在同一平面。若在同一平面表明是能代偿的,如不在同一平面侧表明是失代偿的。其次叫患儿双手拉单杠,因身体自觉自然下垂,再观察脊柱,若原侧弯的脊柱消失或基本消失,则属能代偿的;若原有侧弯的脊柱毫无改善者,则属于失代偿的。