肠梗阻的重点是早期发现，及时就医。腹痛、呕吐、腹胀、肛门停止排气是肠梗阻最常见的四个症状。专家指出，发生机械性肠梗阻时，可伴有肠鸣，好像有“气块”在腹内窜动，并阻塞于某一部位。肠梗阻早期，呕吐呈反射性，吐出物为食物或胃液，进食或饮水均可引起呕吐。其后，梗阻部位高低呕吐各有不同，一般为梗阻部位越高，呕吐越早、越频繁。
1、腹痛：肠梗阻患者大多有腹痛。急性完全机械性小肠梗阻病人中，腹痛表现为阵发性绞痛。主要是由于梗阻部位以上的肠管强烈蠕动造成的。多半在腹中部，常常突然发作，症状逐渐加重，持续数分钟后减轻。间歇期可以完全无痛，但过一段时间后可复发。绞痛的程度和间隔期的长短取决于梗阻部位的高低及病情的缓急。
2、呕吐：肠梗阻患者几乎都有呕吐，早期为反射性呕吐，呼出物多为胃内容物。晚期为反流性呕吐，因梗阻部位高低不同，部位越高，呕吐频率越高，越厉害。小肠梗阻低位时呕吐较轻也较轻。结肠梗阻时，回盲瓣阻止了反流的发生，早期可能没有呕吐，但后期回盲瓣由于肠腔充盈而关闭不全时也会出现剧烈的呕吐，吐出物可能含有粪汁。
3、腹胀：腹胀是一种较晚出现的症状，其程度与梗阻部位有关。高小肠梗阻因频繁呕吐多无明显腹胀；晚期小肠梗阻或结肠梗阻者常出现明显的全腹扩张。阻塞性肠段的扩张非常明显，常表现为非对称的局部扩张。麻痹性肠梗阻时，所有的肠管均扩张，故腹胀明显。
4、便秘和停止排气：病人在完全性肠梗阻和停止排气的情况下，排便和排气现象消失。但是在高位小肠梗阻发生的前2～3天，如梗阻以下肠腔内有粪便和气体积聚，则仍有排便和排气现象，不能因此否认完全性梗阻的存在。类似地，在绞窄性肠梗阻，如肠扭转、肠套叠和结肠癌引起的肠梗阻等，都会有血便或脓血便排出。
