很多老年人都有腿疼的毛病，而多数的老年朋友都认为是由于年纪大了，骨质疏松，腿脚不灵便，腿疼也是属于正常的，其实不然，老年人腿疼并不是想象中的那么单纯。
颈椎病是中、老年人的常见病之一。颈椎在长期的生活工作中受到各种因素的刺激，如颈椎部受风寒、外伤、老化及劳损和不正确的睡眠姿势、工作姿势等，都可导致颈椎生理曲度改变和颈椎间盘、关节、韧带等组织的退行性变化，刺激或压迫了颈神经根、脊髓、椎动脉和颈部的交感神经等组织而出现一系列相应的症状。由于颈椎病分型很多，不同类型颈椎病的症状亦不尽相同。这里仅介绍一种可引起腿痛的脊髓型颈椎病。
脊髓型颈椎病是指颈椎间盘向后突出，椎体后缘骨刺，黄韧带肥厚，椎管狭窄，椎体滑移等原因对脊髓的直接压迫，或者由于交感神经的刺激，导致脊髓血管痉挛等因素造成脊髓变性坏死，并由此引起的以肢体功能障碍为特点的症候群。脊髓型颈椎病中又分为中央型和周围型两种，中央型的发病从上肢开始，向下肢发展;周围型的发病是从下肢开始，向上肢发展。为此不难看出，脊髓型颈椎病中的周围型是引起腿痛的根本原因。因其脊髓双侧受压，故其临床表现主要是缓慢的进行性双下肢麻木、发冷、疼痛和走路不稳、步态笨拙、发抖、无力等。
有的患者诉说如“踩棉花感”，头重脚轻、摇摇欲倒。发病初期常是间歇性，劳累行走过多等可使症状加剧。少数病人猛然仰头时感到全身麻木，双腿发软，甚至摔倒。随着病程发展，症状可逐渐加剧并转为持续性，表现为不全痉挛性瘫痪，以致卧床不起，甚至呼吸困难。膀胱、直肠括约肌症状也较常见，多表现为尿急、尿频、排尿无力、大便无力，个别病人有性功能障碍，亦可表现为四肢瘫、三肢瘫、偏瘫、交叉瘫等多种亚型。
脊髓型颈椎病的发病率占各型颈椎病的10%—15%。临床上不是每例颈椎病都会发展为脊髓型，况且大部分脊髓型颈椎病也是可以治疗的。但发病期间要防止走不稳而摔伤。脊髓型颈椎病引发双腿痛，根据间歇跛行，主诉与客观检查不相符，颈部后伸受限及疼痛三大特点，本病可明确诊断，个别困难者可做CT扫描、核磁共振或脊髓造影检查，便可一目了然。
本病治疗以手术方法为主，如能早期治疗其效果一般满意。如病程较长，脊髓出现变性或已有蛛网膜炎形成者，效果则差。
看来老年人腿疼并不一定都是因为骨质疏松等由于身体机制而引起的，还有可能是因为颈椎出现问题，因此老年朋友不要轻视腿疼的毛病，最好能到医院做个详细的检查。
