虽然指甲在人体只占很小部位，但是因为其与脏腑气血有关，与人体的经络也直接联系，所以能够反映出人体生理、病理变化，从指甲的外观变化、颜色，可预见健康出现哪些危险讯号。
中医能够透过指甲看出潜在的疾病征兆。学会观察指甲，也可自测健康情况。以下综合中西医的临床病症，整理出各种疾病引发指甲的各种奇特变化。
不同的指甲颜色反应出不同的病症
1. 指甲变白色：正常的指甲只有新月弧呈白色，甲板呈淡淡的粉红色，如果指甲偏白与新月弧色差不大，但指甲的厚度、光泽仍正常，则有可能患有贫血，中医称之为“血虚症”。而肝硬化病患的指甲大部分也会呈现白色，且指甲的颜色像毛玻璃般不清晰，质地也变得比较厚，这时就要警觉了。
2. 指甲变黑：指甲变黑不一定是灰指甲，指甲上出现黑斑、纵向黑线，经过一段时间观察，指甲的黑色块并没有移动，且颜色变深、色带变宽，最好去皮肤科检查是否是黑色素瘤所引起的征状。
3. 指甲变紫色：循环差的人由于血液无法流通到人体末梢，造成指甲颜色呈现偏紫色，此现象称为“血瘀症”。
4. 指甲变黄：中医认为由湿热薰蒸所致，常见于甲状腺机能减退、胡萝卜血症、肾病综合症等；西医上则认为指甲偏黄多半与体内维生素E的缺乏有关。
5. 指甲变红变蓝：硬皮症可能的症状很多，但是不一定同时发生，其中症状发生率较高的是雷诺氏现象：患者的手指会有热和刺痛感、发麻，手指会出现白色、蓝色、红色，有此现象之患者会怕冷，情绪较易低潮。
6. 新月弧变色：正常的指甲新月弧为白色，但因为疾病、药物致使新月弧发生颜色改变。指甲上的新月弧呈红色可能是心脏衰竭；使用四环素造成新月弧变黄；新月弧呈蓝灰色可能银中毒。
