淋巴结是哺乳动物和禽类特有的免疫器官。人体内的淋巴结遍布全身，“深入浅出”。深的藏在胸腹腔内部，浅的就在皮肤下面一层，肿大时伸手就能摸到。正常情况下，淋巴结的直径在半厘米以内。此时，即便浅表的淋巴结也是触摸不到的。但当出现炎症、肿瘤等因素时，淋巴结会增生肿大，变的摸得到，甚至疼痛。淋巴结像是一个个烽火台，淋巴结一肿大，就是疾病等来袭的信号。
指导专家：首都医科大学附属北京天坛医院普外科 袁辉生 邢颖
淋巴结都潜伏在哪?
淋巴结遍布全身，只有分布比较表浅的才有可能被摸到。人体的浅表淋巴结一共分为14组，主要位于头颈以及腋窝。除此之外，腹股沟区、腘窝等也是浅表淋巴结的“聚集地”。颈部、颌下、锁骨上窝、腋窝、腹股沟的淋巴结最容易被摸到。
淋巴结肿大也分良恶?
上面说到，正常情况下浅表淋巴结也应该是摸不到的。只有遭遇炎症、肿瘤等因素时，它们才会肿大起来。
淋巴结肿大最常见的原因还是炎性增生。感染、炎症等情况都可能导致局部淋巴结的炎性增生和肿大。这类肿大的淋巴结一般都是孤立的，摸起来也比较“光滑”，可以来回推动。随着炎症的消退，绝大多数的淋巴结会恢复到之前的大小，摸不到了。
但是有些时候，虽然炎症已经消退了，肿大的淋巴结却再也没有变小，之后就与人体和平共处下去了，这也是正常的。咽喉部位发生炎症的可能性较其他部分更大，因此炎性肿大的淋巴结往往在颈部出现。这类炎性增生和肿大的淋巴结是无害的，属于良性淋巴结肿大，不需要过分担心。
肿瘤导致的淋巴结肿大就不同了，这些肿大是恶性的。恶性肿大又分两种：转移性淋巴结肿大和和淋巴系统本身肿瘤所致的肿大。转移性淋巴结肿大往往由于原发肿瘤位置的不同而转移至不同的淋巴结。而对于淋巴瘤、白血病等免疫性疾病和血液病等，其所导致的淋巴结肿大往往为全身性，甚至包含胸腹腔等部位的深部淋巴结肿大。
与良性淋巴结肿大不同，肿瘤性的淋巴结肿大往往摸起来不够光滑，而且硬度较高，甚至像石头一样坚硬，也不像良性肿大那样可以自由推动，经常是多个淋巴结连成一片，位置比较固定。良性恶性如何判断?
刚刚已经提到，良性和恶性淋巴结肿大的“手感”不同：良性一般单发、光滑、可推动，恶性肿大则多发、不光滑、连成片。但是明确肿大的淋巴结到底是良性还是恶性，仅靠“手感”是不够的，最明确的诊断还是要依靠病理。
一般来说，淋巴结的病理活检首选通过超声引导下穿刺。但是由于穿刺活检取出的组织量比较少，有时可能不能取到病变位置，因此可能还需要手术切除肿大的淋巴结再做病理检查。
哪种情况需要就医?
淋巴结作为人体免疫系统的重要一员，不但能够起到杀灭细菌等物质的作用，还能够提示某些可能存在的疾病。有时，恶性肿瘤的淋巴结肿大出现要早于原发肿瘤部位出现相应症状。
总的来说，需要特别注意的淋巴结肿大有以下三类：1、无痛性、质地比较硬的淋巴结;2、淋巴结肿大伴有发热;3、淋巴结肿大伴咳嗽或消瘦，如果出现上述情况，可能预示着炎症、结核甚至肿瘤的发生，没有足够重视的话是可能引发更严重的疾病的，因此要注意及时就医，以免延误病情。
