当咳嗽了好几个礼拜都不好，到底是场犯了「拖延症」的感冒还是出了其他更严重的问题？通常情况下，我们称持续 8 周以上的咳嗽为「慢性咳嗽」。
都有什么原因可能会引起慢性咳嗽呢？下面是比较常见的 6 种原因。
1. 哮喘和过敏
哮喘是一种气道慢性炎症性疾病，通常表现为反复发作的胸闷、气促、喘息、咳嗽。当这些哮喘的症状突然爆发，我们就把这叫做哮喘急性发作。有一种特殊类型的哮喘，叫做咳嗽变异性哮喘，表现就是咳嗽，多在夜间和（或）清晨发作、加剧。虽然咳嗽变异性哮喘可能发生在任何年纪，但一般首次发病都在儿童时期。
发作的的原因也是因人而异的，可能因为运动、着凉、吸烟、空气中的刺激物等，甚至某些特定的食物也可能诱发哮喘。
2. 慢性阻塞性肺病
肺气肿和慢性支气管炎的患者出现了不能逆转的肺功能损害时，就可以诊断为慢性阻塞性肺疾病，是引起「慢性咳嗽」的重要原因之一。
大多是由于吸烟引起的，高发于 45 岁以后。这些患者常会觉得肺部不适、多痰，这时他们会通过反射性的咳嗽来咯痰。是不是患有慢阻肺可以通过肺功能检查来判断。
3. 鼻后滴漏
当鼻腔分泌物倒流入咽，持续刺激咽部导致长期慢性咳嗽，同时可以感觉到咽部有异物，这说明很可能发生了鼻后滴漏。在感冒、鼻窦炎、过敏性鼻炎发作等鼻腔分泌物增多的时候，咳嗽会有明显加剧。
鼻后滴漏是慢性咳嗽最常见的三大病因之一，各个年龄段的人都可以见到，包括儿童。
积极治疗感冒和鼻炎，可以有效缓解因为鼻后滴漏导致的咳嗽和咽部不适感。
4. 胃食管反流
当酸性的胃液反流入食管，引起的一系列症状称为胃食管反流病。
主要的症状是胃部有烧灼感，有时也会有胸痛等症状。当胃酸反流到咽喉、或者进入气管时，可能会出现反复的咳嗽，甚至引起哮喘。
胃食管反流引起的慢性咳嗽在临床上并不少见，通过抑制胃酸的药物可以使咳嗽或者哮喘得到有效控制。只是很多时候，这个原因被忽略了。
5. 呼吸道感染
咳嗽是感冒、流感和一些其它的呼吸道感染最常见的症状之一。如果在咳嗽的同时，还出现了鼻塞、发热等感冒和流感的症状，你就要想到，自己的咳嗽是感染引起的。
然而，由于病毒感染时呼吸道比较敏感，更容易被刺激引起咳嗽，所以，咳嗽比其它症状持续的时间都要长。
6. 空气污染
各种大气污染物和刺激物都可能引发「慢性咳嗽」。就算是短时间的接触废气（例如柴油车的尾气）都可能引发咳嗽、咳痰、肺部刺激等症状。同时，废气可能使患者过敏或哮喘的症状加剧。
同样的，吸入霉菌也可能会引发哮喘和咳嗽。据美国的报道，飓风卡翠娜过去后，患「慢性咳嗽」的人群出现了爆发式的增长，被称为「卡翠娜咳嗽」，而引起咳嗽的原因正是由于吸入霉菌，这些霉菌可能是经由洪水泛滥、干旱的天气或是建筑尘埃而飘散到城市的四面八方的。
