在古代，普通百姓夏天通常饮用的就是井水，因为井水在地下，属于地下水，在地底这么湿润而恒定的温度里，井水通常都比地面上的河水要清凉。因此，井水自然就成为了古代百姓夏天的常用饮品。井水不仅方便，而且不用花费钱，生活用水就是从井中挑出来，几乎家家户户都有井，十分便捷。有了一口井，就相当于有了一部冰箱，井水冰凉，可以当成是冰柜，用来保存食品和冰镇水果。因此，现在我们所说的冰镇西瓜，就是从这演变过来的。井的广泛应用也使得井水成为了日常饮用的饮料。
当然，并不是所有的人都依靠井水解渴的，早在秦以前，就有皇室和达官贵族储存冰的习惯。开凿冰窖，一般建于地下，原理跟井的构造相同，然后在冬季时，派队伍收集一年所需的冰块，这些收集的冰块大多是自然冰块，很多都是下雪河水结冰而形成的。采集回来的冰块，就放到冰窖里，然后到了夏天，就可以凿成小块放在水里饮用。同样也是清凉可口，不同的在于只有身份显赫的人才能在夏天用到冰块，寻常百姓都是靠饮用井水来当饮料。
可是井水虽甘甜，可是面对这酷暑，还是有很多人无法忍受，于是，到了汉代，就出现了一种比较讲究的饮料，蜜水。这在当时汉代是比较流行的饮料，在水中加入蜂蜜，喝起来甘甜可口，因此十分的受人追捧。蜜水虽制作简单，可是并不是所有人都能消费得起，原因在于在古代养殖技术还不够发达，蜂蜜的养殖也没有，所以，只能靠采蜜来获取蜂蜜。所以蜜水价格自然也就不低，相比于井水这种廉价的饮料，蜜水是高档消费者的饮料。
而蜜水也因为其甘甜可口，具有健脾养胃的功效，同时又能解渴，口感也比没有经过任何加工和处理的井水要好得多，所以，成为了达官显贵的夏日饮品的首选。也因为蜜水来之不易，价格昂贵，所以，饮用蜜水也成为了贵族身份的象征。
饮料一直随着时代发展而不断演变进步，到了隋唐，饮料已经是种类繁多。不单单有用果品制成的饮品，还有用草药熬制而成的，。草药熬成的饮料称为饮子，功效也十分广泛，具有消暑解毒，还能提高身体抵抗力。这里所说的用草药熬制而成的饮子，跟现在广东地区的凉茶，有很大的关联。因为凉茶也是用草药熬制而成的，由于广东地区比较燥热，因此凉茶也成为了大众饮品。他是由中药演变过来的，除了功效多以外，夏天喝还能消暑。所以饮子也可能是因为功效显著而备受推崇。
因此，饮子一经推出后，就十分受人喜爱，也很快取代蜜水的地位，原因在于饮子的成本比蜜水要低，而且用草药熬制，每次就能熬一大锅，对于当时隋唐的商业发展来说这是一个好商机，于是在街头上便涌出了许多销售饮子的店，这也就是现代的饮品店。在古文中记载，当时长安大街，有多家饮子店，虽店铺都不尽相同，可是销售的饮子，大多都是相同的，这种饮品的制作方法和销售模式也一直流行到后来的几百年里。到了后来，西方文化传入中国后，饮品的种类也出现的变化，然而到现在，还是有部分地区仍保留饮子的制作工艺，把饮子当做是一种调理身体的保健饮品，这比喝汽水饮料健康多了。
除了饮子外，还有茶也是古代不得不提的一种饮料，喝茶这种传统似乎是很早之前就流传下来的。没有机器的年代，喝茶也是颇为复杂的一件事，还有就是因为茶比水有味道，喝进去在嘴里有回甘，因此，古人对喝茶也是十分重视的。因此，茶自然也成为了古人的一种消暑的饮料。夏天，通常都是冲一大木桶的茶，不仅可以自己喝，还可以跟邻居分享一下，大家一起喝茶消暑。京城的大碗茶，也是这样演变而来的，在经过了烈日劳作后，喝一大碗茶解渴是最为不过的。
在没有过多的添加剂，古人们的饮料不仅健康，还解渴，确实比现在的饮料要好得多，有了这些纯天然的饮料，古人的夏天就算没有空调冰箱，也不怕。
