现在中国各地广泛种植和食用的人参果，其实并不是自古以来中国本土出产的水果，当然了，它更不是西游记里的神仙果子，而是我国在建国后引进国外的一个水果品种，它原名叫做茄瓜。
人参果果实形状多似心脏形和椭圆形，成熟时果皮呈金黄色，有的带有紫色条纹，有淡雅的清香，果肉清爽多汁，风味独特。它具有高蛋白、低糖、低脂外，还富含维生素C，以及多种人体所必需的微量元素，尤其是硒、钙的含量大大地高于其他的果实和蔬菜。因此人参果有抗癌、抗衰老、降血压、降血糖、消炎、补钙、美容等功能;还可加工成果汁、饮料、口服液、罐头等产品，具有很大的开发价值。
中国广泛实施栽种原产于南美洲安第斯山脉北麓的一种植物果实，其原名“茄瓜”，现中国各地通称为“人参果”。
这种人参果在中国曾一度称之为香艳茄、香瓜茄、香艳芒果、金参果、长寿果、紫香茄、甜茄、香瓜梨、香艳梨等。虽其别名甚多.但应视为一物。这可能是因中国刚引进时，各地取名不一所致。从植物分类学讲，应叫茄瓜、香瓜茄或香艳茄比较确切。但因其确有一定的营养保健和祛病益寿的作用，故又称其为人参果。自从启用“人参果”这个吉祥的名字后，即在社会上产生了很大的反响.激发了人们的好奇感，这可能是与《西游记》中所说的吃人参果长生不老”而联系在一起之缘故。此人参果属茄科蔬菜、水果兼观赏型草本植物。在热带、亚热带地区为多年小灌木.在中国和日本则作为一年生栽培。果为多汁浆果，果肉为淡黄色，呈椭圆形、卵圆形、心形、陀螺形，成熟的果实呈奶油色或米黄色。出现紫红色条斑。
茄瓜就是茄瓜，当初它被引进国内，何以冠以人参果的美名呢?这真是个历史之谜啊。
