我同天来道长无缘面识，但从他所著之《道德经解读》中，认识到这是一位志向非凡、胸怀大道的长者、智者。从书中闪烁着慧光的字里行间，我们仿佛能听到他对新世纪人类社会发自内心的呵护、慈爱之声。
天来道长生前以度人、度己之心静思妙道，且勤于身体力行，深得大道养生之精髓。先生曾不止一次地对学生们剖析、总结道教经典精华所在，并将其归纳为“道学的四书五经”，将《道德经》列为“道学五经”之首，而将《参同契》、《悟真篇》分列为“道学四书”之第一、第二。如果说《道德经》是对自然大道的终极概括，那么《参同契》则是真修实炼者的行动指南。前者目的在于“悟道”，后者目的则在于“证道”，理论与实践相辅相成。
《参同契》成书于东汉顺帝年间(公元126~144)，作者为魏伯阳及其同道。以四言、五言、乱辞方式精辟阐述三方面内容：一、“歌述大易”。阐明《易经》对“人天合一”整体观认识宇宙本质的指导意义;二、“黄老之学”。对人体生命益寿延年的隽永价值;三、“服食之事”。精辟而准确地总结了汉以前“金液还丹”的经验和实验方法。“参同契”作为世界上古化学第一重要著作至今仍然影响着东西方。今天西方世界对现代化学(Chemistry)的定名即肇始于此书之“金液还丹”。
《悟真篇》出版于北宋(公元1063年)。如果说《参同》为“外丹”学之祖书，那么《悟真》就是“内丹”学启导者，因此后世并称两书为“万古丹经之王”。天来先生将《道德经》、《参同契》分列为“道五经”之首和“道四书”之冠是一种创举，为渴望道学修持之后来者指明了学习方向。
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古往今来，为《道德经》注释者已超过三千家，诸家之作精彩纷呈，各见其所见，各得其所得。花团锦簇，形成了曲高和“众”的独特人文景观。天来先生对《道德经》研究的卓越贡献不是区区一篇短文所能概述的，条分缕析只能留待以后。我注意到在以往评注《道德经》诸大家中，兼而精修大道，并从中觉悟其真谛者却如凤毛麟角。特别是近代之评注者，几乎不识大道修炼为何物，更不用说是亲身实践了，而先生本人就是一位内丹修炼家，仅就这一点，我们就能知道先生之注《道德》，必有不同的理解高度。因此天来先生《解读道德经》的再版，对《老子》的研究将有重要的推动作用。
这次与天来道长大作同时重刊的是先生珍藏的王弼《道德眞经注》。这是日本国宽永七年(公元1667年)的原版影印本。宽永年间的原版书如今已极为罕见，因而也非常珍贵。在天来先生丰富的古本藏书中，我们还能见到《道德经》的另一种古老版本：十八世纪日本国翻印的河上公著《老子章句》，这是《道德经》流行最早的版本。大约出现在东汉年间。道德经原分上下两篇，分成今日的八十一章即肇始于此。王弼(公元236~249年)注本稍后于河上公，然而所作注释更加丰富多彩，因而魏晋南北朝以降均视王本为通行本，直至今日。
三十年来，道德经的考古研究屡有新发现。郭店楚墓出土之《道德经》可能是迄今所能见到的最古老的版本了。可惜，全书只有两千七百余字，同《道德经》五千言之数相差太远，因而只能算是道德经之节写本。1973年马王堆汉墓出土了两种帛书道德经写本(即甲本和乙本)，其中一种写本应是先秦时所书。这是我们迄今为止所能见到的道德经最古老的完整版本了。墓主人軑侯夫人下葬时间为公元前168年，我们有理由认为写本时间应该更早。帛书的出现使我们得以认识《道德经》的原始状态：一、道德经原先并不分章节，且“德篇”在前，“道篇”在后;二、河上公所注《老子章句》名符其实：《老子》原本不分章节，分章节乃河上公整理所为。三、河上公并没有将《老子》称之为《道德经》。可能根据的是两种帛书中的一种(乙本)，而王弼在以河上公所注为蓝本时，参考到的可能是另一帛书版本(甲本)。因为后者《德篇》末尾标有“德”字，《道篇》末尾则标有“道”字。乙种帛书则无此标识。《道德经》的书名自此而始。
马王堆帛书《道德经》虽为最古版本，但却不是最佳版本。两种版本错字、讹字、别字、漏字极多，难以卒读。虽经专家用河上公注本、王弼注本以及唐时傅奕据项羽妾墓整理的《道德经古本》校对而基本恢复原貌。但仍不足以撼动王弼注本的通行本地位。尽管前述傅奕本的出现曾轰动一时，也确实为老子的研究增光添彩，然而王弼在文学训诂方面的功力、解读方面的精辟，仍然是后无来者;相形之下，傅注道德经则略逊一筹。
令人遗憾的是，王弼虽是才华横溢的“鬼才”，却英年早逝，去世时年仅二十四岁。这就提示，王弼并非一位具有大道修真经验的实践者，而道德经的精髓却在摄生之道，老子强调说：“修自于身，其德乃真”。换言之，不知修身者，也就不知“德”之“真”。说白了，修道的重要目的之一，在“深根固柢，长生久视”。故尔，像王弼这样一位不谙养生之道的天才少年，很难就此有过人之见，不能不说这是王弼注道德经的先天缺憾。
好在天来道长作为全神养真(全真)之得道者，有数十载的摄生实修的经验，为我们留下一部究人天之际，察万物之情，通古今之变，证大道之真的《道德经解读》，完全能弥补王注之撼。
晴空碧树，樱花盛开。在五彩缤纷、一派生机勃勃的春光里，两部道书佳品联袂再版，这是道学界的盛事，也是对早岛天来先生百年华诞以及他所创办的日本道观成立三十周年的最好纪念，因以为记。
(2011年8月)
