一、症状
1.临床特点
(1)病史概况：首先应全面收集病史，包括训练与比赛中的各次意外、以往的治疗经过及用药史等，均应详细了解，因为其与本病的发生与发展有着直接关系，而且也是获取正确诊断与治疗方案的主要依据。
(2)疼痛：疼痛是运动员的首要主诉，也是其求诊的主要原因，因此应详细询问，包括何时疼痛发作、是否有诱发因素及过去是否有同样症状。大多数急性胸背与腰背痛可自行缓解，反复发作的慢性胸背与腰背痛预后多不理想，也是影响其训练及成绩提高的主要障碍。全面了解疼痛的发生时间和疼痛的性质有助于发现症状的原因。与疼痛突然发作直接有关的损伤可能是细小的骨折、肌肉扭伤或韧带扭伤。从损伤发生的机制中，可推知损伤的类型。腰椎过伸可对椎弓峡部造成过大应力;过屈则对椎间盘和椎体引起压缩而使后方韧带结构受到张力。受伤部位取决于椎节是受到压缩力还是牵引力，此受力模式均可导致脊柱前柱或后柱的损伤。屈曲、旋转和轴向压力亦易使椎间盘纤维环复合体受力，并可造成纤维环撕裂或椎间盘突出。同时，应明确疼痛是逐步发作还是源自某一特定原因，包括运动场上某一特定被迫体位等，其常与重复损伤有关。微小损伤可引发应力反应，通常称为过度使用综合征。
(3)全身状态：患者的全身症状可与局部表现同时存在。发热较为多见，尤其是在青少年组病例，常提示感染或各种关节炎的征象。对有血尿病史的腰痛运动员。除了要了解其肾区有无外伤情况外，尚应排除肾结石、感染和肿瘤，尤其是外力强劲的橄榄球运动员。可在其下背部受击后出现严重的腰背痛，其中不乏血尿征，此大多为肾挫伤所致。此外，尚应注意有无全身其他表现，包括心肺状态等。
2.不同年龄组的病变特点
(1)幼年组：幼年组指14岁以下的幼年儿童运动员，以体操、游泳及杂技等运动项目为多见。对此年龄组胸背及腰背痛的运动员，应做详细全面的检查。除注意有无外伤外，尚应注意有无感染和肿瘤，亦应想到先天性或外伤性脊椎椎弓断裂。在总人群中，无症状的椎弓崩裂的发生率大约是5%。对骨和软骨结构的骨折亦应考虑，尤其是裂缝(青枝)骨折等。
(2)青少年组：青少年组指18岁左右的青少年，在此年龄段内的运动员发育快、成长也快。因此，在此快速生长阶段，其胸背与腰背痛症状出现也快。一种见于青少年运动员的“短暂快速生长综合征”已被大家所认识。此时，脊柱骨骼部分的生长速度快于附着于其上的软组织的生长，大部分涉及胸、腰骶部的肌筋膜。腰椎椎弓崩裂及滑脱亦常发生于此期。特发性脊柱侧凸、Scheuermann病、中心型椎间盘突(脱)出以及姿势性圆背等亦多见于此期。此外，此年龄组的运动员易发生软骨终板的损伤和骨折。椎间盘突出症在此年龄组并不常见，但其一旦发生，临床症状多不典型，多需影像学检查证实。
(3)青年组：青年组指20～30岁的青年，此年龄组运动员在从事如足球、举重、篮球、排球、乒乓球、体操及冰上曲棍球等活动时，均可产生巨大的力量，并从四周集中转移到脊柱，以致对纤维环-椎间盘结构产生急性或慢性损伤以及劳损。此外，骨性结构和软组织亦易遭受损伤。
(4)成年人组：成年人组指30岁以上的成年人群，在此年龄组的运动员与总人群同年龄组人的疾病种类相同。但由于以往损伤的情况较普通人为多，因此，其疾病的发展更为严重。在年纪较轻的成年运动员，椎间盘病变最为常见。随着年龄增加，继发性椎管狭窄症的发病率逐年上升，与总人群相比，其发病率相对为高。
二、诊断
运动员胸背与腰背痛的诊断与一般病例基本相似，主要依据病史及临床所见。但其与损伤、过度运动和超限的活动范围等直接相关，在病史中应详细了解。重复微小的损伤或反复劳损亦是引发运动伤的另一特点，在诊断上应注意。
